3・11以来、日本は変わったということを耳にします。日本も日本人も長い“まどろみ”から目が覚めたと言うこともできるでしょう。今年のエッセイには新しい“気づき”を感じました。若い方たちは自分たちが、もはや今までのようなのんびりとした環境ではなく、異なった次元に足を踏み入れたと認識しているのだと思います。これからはますます世界との結びつきが強くなり、いろいろな価値観の人たちと共に歩むことが求められます。今回のコンテストに参加した若人(わこうど)たちは、この新たな時代に、きっと嬉々として活躍するのではないでしょうか。どのエッセイもそんなことを予感させる、素晴らしい内容でした。一緒にみんなで力を合わせて、よりよい日本にしていきたいですね。ますますの発展を期待しています！

今年も素晴らしいエッセイを拝見しました。参加者の皆さんが、身近な話題・体験からその意味を掘り下げ、そこから色々な「異文化体験」をしていることを知り、大変嬉しく思いました。今年は、東日本大震災に想いを寄せるエッセイがあったことも印象的でした。昨年も感じたことですが、着眼点が素晴らしいエッセイが多くあるのですが、そこから「もう一歩の掘り下げ」があると、素晴らしい、更なる「自己発見」「異文化体験の咀嚼(そしゃく)」が出来るエッセイがたくさんあったと思います。書き終えてからもう一度頭を冷やし整理して、「実はこの体験は自分にとって一体何だったんだろうか」ということを、もう少し大きな目で「俯瞰(ふかん)」する機会をぜひ持ってほしいと思いました。若い感受性をぜひこれからも伸ばしてください。これからの皆さんの成長を楽しみにしています。

Reading these student's essays gives a wonderful glimpse into how they view differences and how they aim to overcome them - whether they be due to age, region, national culture, or simply different viewpoints and outlooks on life. I appreciate their sensitivity and thoughtfulness, and it gives me hope for the future. Let's continue to cultivate this kind of deep thinking and awareness among youth.