高校生が500 words以上の英文を書くことは、容易いことではありません。応募者の皆さんのチャレンジ精神に拍手を送ります。逆に、英文をスラスラ書ける応募者にとっては、600 words以内に収めることが大変だったと思います。限定されたワード数の中で英文を書くことにより、文章力は一層伸長されます。受賞された作品は、早い段階でのトピックの提示、事例の活用の仕方、結論のインパクト、語彙の選択といった点で優れていました。英文を上手に書けるようになるためには、書きつづけることが大切です。

若い時に異文化環境でいろいろな経験を積むことが、その人の器を大きくし、視野を広げ、その後の人生に大きなインパクトを与えるということを、エッセイを読んで確信しました。今、日本に必要なのはグローバルリーダーです。単に英語ができるだけではなく、多様な価値観の人々と互角に渡り合い、所属や役職を越えて、胸襟を開いて、人間同士の付き合いができる人たちです。エッセイを書いてくれた若者たちにその可能性を感じ、とても嬉しくなりました！

どのエッセイも大変興味深く読ませていただきました。朗読も、各人の個性が表れていてとてもよかったです。10代という、非常に多感な年頃の、感受性が豊かなエッセイを読み、同じく10代で留学して、世界が変わった多感だったころの自分を思い出し懐かしかったです。楽しかったこと、苦労したこと、驚いたことなど、エッセイの内容は様々ですが、それぞれが、主観的な体験の中から客観的な学びを得ようとする姿勢は貴重で、若い頃の異文化体験が人を育てる素晴らしい教材であることを改めて強く認識しました。

I really enjoyed reading the contest entries and hearing these fresh voices. It’s great to see young people thinking seriously about intercultural issues. The different viewpoints and the creativity of the entries were terrific! Reading the essays was also a good reminder for me that young people can be very observant, and can be deeply affected by their experiences of cultural differences.

These essays were well-written and thought-provoking. What I particularly liked was the range of ideas. Some highlighted familiar areas of cultural differences such as modesty, audience reactions and eye contact. Others pointed to diversity within Japan, and a very good point was made about the need to learn about one’s own culture and history. Overall they all stressed the value of appreciating cultural differences and learning from them, which I think is the most important point.